Mon parent devient inapte : par où commencer les démarches?
Votre mère oublie de plus en plus souvent de payer ses comptes. Votre père ne semble plus comprendre certaines décisions importantes. Un diagnostic de trouble neurocognitif vient d’être posé ou la perte d’autonomie de votre proche s’accentue et vous commencez à vous demander s’il est toujours en mesure de gérer ses affaires.
Que faut-il faire? Et surtout, par où commencer?
Lorsqu’on accompagne un parent vieillissant, il n’est pas toujours facile de savoir à quel moment une aide ponctuelle ne suffit plus et que des démarches de protection doivent être envisagées.
Voici les principales étapes pour mieux comprendre la situation et savoir vers quels professionnels vous tourner.
Observer la situation sans conclure trop rapidement à l’inaptitude
Vieillir, avoir besoin d’aide ou même recevoir un diagnostic de maladie d’Alzheimer ne signifie pas automatiquement qu’une personne est inapte.
Une personne âgée peut, par exemple, avoir besoin d’aide pour faire son épicerie, préparer ses repas ou entretenir son domicile tout en demeurant parfaitement capable de comprendre ses finances et de prendre des décisions qui la concernent.
À l’inverse, certaines difficultés peuvent devenir suffisamment importantes pour soulever des questions quant à sa capacité à prendre soin d’elle-même ou à administrer ses biens.
Parmi les situations qui peuvent attirer l’attention des proches :
- factures qui s’accumulent ou paiements inhabituels;
- difficulté importante à comprendre ses finances;
- décisions qui mettent sa sécurité ou ses biens à risque;
- difficulté à comprendre les conséquences de certaines décisions;
- vulnérabilité accrue face à la fraude ou à l’exploitation;
- changements cognitifs importants;
- difficulté croissante à répondre adéquatement à ses propres besoins.
Vérifier si votre parent possède un mandat de protection
C’est une étape importante puisqu’elle déterminera en partie la démarche à entreprendre. Votre parent a peut-être préparé un mandat de protection, particulièrement s’il a rencontré un notaire pour planifier ses volontés.
Vous connaissez plutôt l’expression mandat en cas d’inaptitude ou mandat d’inaptitude? Il s’agit des anciennes appellations couramment utilisées pour ce qu’on appelle aujourd’hui le mandat de protection.
Ce document permet à une personne, alors qu’elle est apte, de prévoir qui pourra la représenter si elle devient éventuellement inapte et de préciser certaines modalités concernant sa protection ou l’administration de ses biens.
Si un mandat existe, il faut le retrouver et en vérifier le contenu.
Important : le mandat n’entre pas automatiquement en vigueur parce que l’état de votre parent s’est détérioré. Il doit d’abord être homologué.
S’il n’y a pas de mandat, d’autres mesures sont possibles
L’absence de mandat de protection ne signifie pas que vous êtes sans recours.
Si votre parent est déclaré inapte et qu’aucun mandat ne peut être homologué, l’ouverture d’une tutelle au majeur peut notamment être envisagée lorsque sa situation nécessite qu’il soit représenté.
Contrairement au mandat, la tutelle n’a pas été planifiée à l’avance par la personne.
La mesure doit être adaptée à ses besoins de représentation et chercher à préserver autant que possible son autonomie, ses droits, ses volontés et ses préférences.
Obtenir une évaluation médicale
Que la démarche concerne l’homologation d’un mandat de protection ou l’ouverture d’une tutelle, une évaluation médicale est nécessaire.
Le médecin évalue l’état de santé de votre proche et se prononce sur son inaptitude à prendre soin de sa personne et/ou à administrer ses biens.
Cette évaluation constitue une étape importante, mais elle ne dresse pas à elle seule le portrait complet de la situation.
Une évaluation psychosociale est également requise.
Faire réaliser une évaluation psychosociale
L’évaluation psychosociale est une activité professionnelle exclusivement réservée aux travailleuses sociales et aux travailleurs sociaux membres de leur ordre professionnel.
Son rôle est complémentaire à celui de l’évaluation médicale.
Comme travailleuse sociale, je m’intéresse à la personne dans son ensemble : ses capacités, son autonomie, son milieu de vie, son réseau de soutien, ses besoins de représentation et de protection ainsi que ses volontés et ses préférences.
Je rencontre personnellement votre proche et recueille également les informations nécessaires auprès des personnes concernées afin de dresser un portrait aussi juste et complet que possible de sa situation.
L’objectif n’est pas simplement de confirmer un diagnostic. Il s’agit de comprendre comment la situation de votre parent influence concrètement sa capacité à prendre soin de lui-même et à gérer ses affaires.
Comprendre que l’inaptitude n’est pas nécessairement identique dans toutes les sphères
C’est une distinction que les familles connaissent peu avant d’entreprendre ces démarches.
Une personne peut présenter une inaptitude à prendre soin de sa personne, une inaptitude à administrer ses biens, ou des difficultés touchant ces deux aspects.
Par exemple, une personne pourrait être incapable de gérer adéquatement des placements, des comptes ou des transactions complexes, mais demeurer capable d’exprimer clairement ses préférences concernant son milieu de vie ou certaines décisions personnelles.
L’évaluation doit donc tenir compte des capacités réelles de la personne plutôt que de simplement lui apposer une étiquette d’« inapte ». Cette distinction contribue à déterminer ses besoins de représentation et les mesures appropriées à sa situation.
Faire intervenir le notaire ou l’avocat pour la démarche juridique
La travailleuse sociale ne réalise pas l’homologation du mandat et n’ouvre pas elle-même une tutelle. Son rôle concerne l’évaluation psychosociale.
Le notaire ou l’avocat intervient pour sa part dans les démarches juridiques nécessaires. Il pourra notamment examiner le mandat, préparer les documents requis et vous accompagner dans le processus menant à son homologation ou à l’ouverture d’une tutelle.
Ces professionnels ont donc des rôles différents, mais complémentaires :
Le médecin → réalise l’évaluation médicale et se prononce sur l’inaptitude selon son champ d’exercice.
La travailleuse sociale → réalise l’évaluation psychosociale et documente notamment le fonctionnement, l’environnement et les besoins de représentation et de protection de la personne.
Le notaire ou l’avocat → prend en charge les démarches juridiques nécessaires.
Et si mon parent refuse de collaborer?
C’est une inquiétude très fréquente chez les familles.
Une personne vivant avec un trouble neurocognitif peut ne pas reconnaître ses difficultés ou comprendre pourquoi sa famille souhaite entreprendre des démarches. Elle peut également se montrer méfiante, anxieuse ou réticente à rencontrer une travailleuse sociale. Cela ne signifie pas qu’il faut immédiatement renoncer à la démarche.
Mon expérience auprès des personnes âgées me permet d’adapter mon approche à leur réalité et à leurs capacités. Avant la rencontre, j’échange avec les proches afin de mieux comprendre la situation et d’aborder la personne de la manière la plus appropriée possible.
L’objectif demeure de créer un climat respectueux et rassurant qui favorise le contact et de permettre à votre parent de s’exprimer selon ses capacités.
N’attendez pas nécessairement d’avoir toutes les réponses pour vous informer
Les familles hésitent parfois à entreprendre des démarches parce qu’elles ne savent pas si la situation de leur parent est « assez avancée » ou parce qu’elles ne connaissent pas encore tous les professionnels à contacter.
Vous n’avez pas besoin de maîtriser le processus avant de demander de l’aide.
Si vous constatez des changements importants chez votre parent, commencez par recueillir l’information disponible : son mandat de protection, s’il en possède un, les renseignements médicaux pertinents et les coordonnées des professionnels qui l’accompagnent déjà.
Vous pourrez ensuite être dirigé vers les bonnes ressources selon sa situation.
Besoin d’une évaluation psychosociale à Québec?
Vous accompagnez un parent âgé et une démarche d’homologation d’un mandat de protection ou d’ouverture d’une tutelle doit être entreprise?
Je réalise des évaluations psychosociales auprès des personnes âgées dans la région de Québec. Communiquez avec moi pour m’expliquer votre situation et vérifier comment je peux vous accompagner.